證券時報記者 楊霞
隨著人工智能(AI)技術(shù)的飛速發(fā)展,AI賦能千行百業(yè)的浪潮洶涌澎湃。在這場科技革命中,黑燈實驗室嶄露頭角。這種7×24小時無人值守全自動運行的實驗室,率先在醫(yī)學(xué)檢驗檢測和新藥研發(fā)領(lǐng)域落地生根,并逐步擴展到更廣泛的場景,大幅提升了精度和效率,同時降低了成本,推動行業(yè)加速跨越式升級。
智慧實驗新范式
黑燈實驗室,也被稱為智慧實驗室或者AI實驗室(人工智能驅(qū)動的科學(xué)研究),是一種無需人工值守、能夠?qū)崿F(xiàn)7×24小時高效運行的實驗室,通過對產(chǎn)品配方進(jìn)行優(yōu)化、研發(fā)出升級迭代的新品、對測試結(jié)果進(jìn)行建模預(yù)測,大幅提升企業(yè)研發(fā)效率。
試想一下這樣的場景,在空無一人的實驗室里,機械臂在空中精準(zhǔn)而靈動地?fù)]舞,熟練地操作著配料和試管,這就是黑燈實驗室的運作日常。
在實際應(yīng)用中,黑燈實驗室的高效性已經(jīng)得到了充分驗證。
在AI制藥領(lǐng)域,龍頭企業(yè)英矽智能2024年11月發(fā)布了“全球首個由AI輔助決策的自動化實驗室”。今年3月,北京腦科學(xué)與類腦研究所(簡稱“北腦”)與華大智造聯(lián)合打造的“全自動無人化黑燈實驗室”正式亮相。AI制藥企業(yè)晶泰科技利用黑燈實驗室強大的計算預(yù)測能力,曾幫助輝瑞進(jìn)行新冠口服藥晶體結(jié)構(gòu)預(yù)測,縮短客戶藥物上市時間6個月,2022年這款藥物的銷售額高達(dá)189億美元。
談及黑燈實驗室的建設(shè)背景及初衷,華大智造GLI業(yè)務(wù)中心總監(jiān)林思遠(yuǎn)表示,公司內(nèi)部將黑燈實驗室產(chǎn)品稱為“智惠實驗室”,旨在實現(xiàn)智慧賦能、普惠未來。生命科學(xué)研究正從單點實驗轉(zhuǎn)向大規(guī)模隊列研究,如百萬級人群基因組項目和腦科學(xué)計劃等,傳統(tǒng)實驗室面臨著通量瓶頸和檢測精準(zhǔn)度波動等問題。黑燈實驗室的出現(xiàn),為解決這些問題提供了新的思路和方案。
作為國內(nèi)黑燈實驗室的重要建設(shè)和參與方,聚光科技(300203)認(rèn)為,黑燈實驗室的推出源于市場需求、技術(shù)趨勢與企業(yè)戰(zhàn)略的深度共振。從企業(yè)戰(zhàn)略布局來看,黑燈實驗室作為高端儀器,不僅有助于企業(yè)鞏固技術(shù)壁壘,還能積極響應(yīng)國家“設(shè)備更新+國產(chǎn)替代”的政策導(dǎo)向,加快在高端實驗室自動化市場的前瞻性布局。
技術(shù)突破新亮點
黑燈實驗室的核心創(chuàng)新成果已深度賦能多個關(guān)鍵領(lǐng)域,開辟了“效率+精準(zhǔn)”雙輪驅(qū)動的全新路徑。
聚光科技表示,黑燈實驗室技術(shù)突破的重點體現(xiàn)在全流程自動化與信息化。實驗室將樣品前處理、分析檢測及數(shù)據(jù)輸出等環(huán)節(jié)無縫集成,實現(xiàn)了全程無人工干預(yù)的自動化操作。借助信息化質(zhì)量控制體系,實驗室能夠?qū)θ溌愤M(jìn)行可溯源管理,從而大幅提升效率與準(zhǔn)確性,確保實驗結(jié)果的可靠性和重復(fù)性。
分析儀器的自動化與智能化是黑燈實驗室的又一亮點。
實驗室引入多項復(fù)雜而先進(jìn)的分析檢測技術(shù),例如“模擬人眼視覺識別滴定、智能譜峰識別算法”等,這些技術(shù)的應(yīng)用實現(xiàn)了分析儀器的自動化智能化。
多技術(shù)平臺的融合進(jìn)一步拓展了黑燈實驗室的能力邊界。通過整合質(zhì)譜、色譜、光譜、理化分析等核心技術(shù),實驗室構(gòu)建了覆蓋多領(lǐng)域的檢測解決方案,能夠靈活應(yīng)對不同科研場景的需求。
“通過AI技術(shù)應(yīng)用,用戶只需要和AI互動溝通需要做什么實驗、需要什么耗材、有哪些實驗步驟等問題,AI會生成實驗標(biāo)準(zhǔn)操作流程(SOP)。同時AI通過與用戶持續(xù)的溝通,對SOP進(jìn)行改進(jìn)和優(yōu)化,最終生成符合用戶需求的SOP操作步驟,進(jìn)而轉(zhuǎn)為代碼驅(qū)動儀器操作,最終輸出實驗結(jié)果。溝通過程像L3級別的汽車自動駕駛模式,用戶只需要輸入起點和終點,就能夠到達(dá)終點了,無需操心中間的操作環(huán)節(jié)?!绷炙歼h(yuǎn)在接受證券時報記者采訪時,進(jìn)一步說明了黑燈實驗室的智能化應(yīng)用突破。
聚光科技強調(diào),黑燈實驗室在自動化程度、檢測靈敏度與系統(tǒng)集成度等關(guān)鍵維度實現(xiàn)突破,填補了國產(chǎn)高端科學(xué)儀器在實驗室無人化解決方案上的技術(shù)空白,打破了關(guān)鍵領(lǐng)域長期依賴進(jìn)口的局面,成為推動國產(chǎn)替代向數(shù)智化升級的重要標(biāo)志。
降本增效引擎
從市場需求來看,傳統(tǒng)實驗室在檢測效率、人工成本和數(shù)據(jù)一致性方面存在諸多問題,那么,黑燈實驗室究竟有哪些獨特優(yōu)勢?
聚光科技認(rèn)為,黑燈實驗室的應(yīng)用能夠顯著降低企業(yè)的人力成本。傳統(tǒng)實驗室通常需要多名高技能實驗員來完成樣品前處理、檢測及數(shù)據(jù)分析等工作,而黑燈實驗室通過智能系統(tǒng)替代了約75%的人工操作,大幅減少了對專業(yè)技術(shù)人員的依賴。
同時,自動化流程有效減少了人為誤差帶來的返工成本,進(jìn)一步提升了人力投入的效率與質(zhì)量穩(wěn)定性。
除了人力成本降低,黑燈實驗室在降低綜合成本方面也表現(xiàn)出色。在自動化流程的推動下,實驗步驟得到優(yōu)化,試劑使用更加精準(zhǔn),能源浪費明顯減少,綜合運營成本降低了約30%。
在生命科學(xué)領(lǐng)域,林思遠(yuǎn)認(rèn)為,黑燈實驗室的使用能夠幫助質(zhì)效雙提升。多臺設(shè)備、多個環(huán)節(jié)同時運行,可顯著縮短實驗周期。實時監(jiān)測功能則提升了實驗室的管理效率,通過實時更新實驗室情況(如耗材使用情況、設(shè)備檢測準(zhǔn)確率等),無需人工參與即可實現(xiàn)遠(yuǎn)程管理,保障實驗質(zhì)量。
林思遠(yuǎn)表示,在華大智惠龍江未來實驗室的腸癌產(chǎn)線應(yīng)用中,αLab Studio的應(yīng)用與同行業(yè)控制軟件相比,對同一自動化產(chǎn)線實現(xiàn)了100%的產(chǎn)能提升。在大規(guī)模、高通量、標(biāo)準(zhǔn)化應(yīng)用中,黑燈實驗室可顯著提升效率并降低成本。
值得注意的是,林思遠(yuǎn)也指出,黑燈實驗室并非在所有應(yīng)用場景中都具備成本優(yōu)勢。因黑燈實驗室的搭建要求裝載一站式的高精尖設(shè)備、技術(shù)與系統(tǒng),其前期投入和維護(hù)成本較高,回收周期可能較長,更適用于樣本量大、需要不間斷長期運行或者需要無人化的實驗室。對于一般通量的實驗室而言,其意義相對有限。因此,成本效益的評估需要根據(jù)具體的應(yīng)用場景和需求進(jìn)行綜合考量。關(guān)于實驗室的建設(shè)成本,林思遠(yuǎn)表示,不同用戶的需求差異較大,黑燈實驗室的構(gòu)建是根據(jù)用戶需求量身定制的一整套綜合解決方案,包括AI技術(shù)應(yīng)用和設(shè)備采購,無法一概而論。
林思遠(yuǎn)詳細(xì)闡述了黑燈實驗室的適用場景,認(rèn)為特別適用于樣本量大、需持續(xù)監(jiān)測、存在傳染或安全風(fēng)險的實驗環(huán)境,例如細(xì)胞培養(yǎng)、病毒檢測、化工實驗室以及特殊環(huán)境下的實驗操作等場景。此外,黑燈實驗室也適用于高風(fēng)險應(yīng)用場景,如P3實驗室、易燃易爆實驗、厭氧環(huán)境實驗等。
生物醫(yī)藥行業(yè)是智慧實驗室滲透較早的行業(yè)。除了上文提到的晶泰科技,多家企業(yè)在年報中披露了智慧實驗室的建設(shè)現(xiàn)狀。典型如海爾生物已形成多場景的智慧實驗室解決方案。新產(chǎn)業(yè)推出了智慧實驗室平臺iXLAB,推動終端用戶的實驗室管理從數(shù)字化向智慧化邁進(jìn)。亞輝龍自主研發(fā)的實驗室智能化自動化流水線系統(tǒng)已在國內(nèi)完成備案并獲批。
整體來看,國內(nèi)黑燈實驗室的發(fā)展還處在初期。提供相關(guān)服務(wù)的企業(yè)中,動脈智庫報告顯示,A輪融資企業(yè)占比約40%,表明賽道處于早期階段。2023年我國自動化研發(fā)實驗室行業(yè)市場規(guī)模從2019年的23.07億元增長至82.29億元,凸顯出較高的成長潛力。
國內(nèi)相關(guān)上市公司2024年年報也透露出積極的信號,晶泰科技智能自動化業(yè)務(wù)營收(1.62億元)已超過藥物研發(fā)(1.04億元),同比增長87.8%。華大智造年報顯示,作為公司三大業(yè)務(wù)板塊之一的實驗室自動化業(yè)務(wù),2024年實現(xiàn)營收2.09億元,同比增長36.7%。