旺盛的AI推理需求支撐下,國產(chǎn)AI芯片廠商業(yè)績支撐力大增。
21世紀經(jīng)濟報道記者梳理發(fā)現(xiàn),目前國內(nèi)AI芯片核心公司中,寒武紀連續(xù)六年虧損的紀錄在2024年四季度開始終結(jié),并將這種趨勢延續(xù)到今年一季度;海光信息業(yè)績處在穩(wěn)定態(tài)勢,在今年一季度更是實現(xiàn)合同負債大幅增長。
不過相比之下,聚焦在相對專用市場的AI芯片企業(yè)面臨階段性難題。景嘉微和龍芯中科在2024年度和今年一季度業(yè)績均面臨壓力。兩家公司不約而同提到在專用市場發(fā)展面臨瓶頸。
當然這也是目前國內(nèi)AI芯片產(chǎn)業(yè)發(fā)展的不同切面,通用市場固然在經(jīng)歷足夠積淀后,借力生態(tài)兼容能實現(xiàn)較快發(fā)展;專有市場的蓄力也必不可少。
近兩年來,超節(jié)點服務(wù)器、智算一體機等多種類型產(chǎn)品出現(xiàn),也是在聚焦解決目前國產(chǎn)算力效率提升和應用落地難題。在智算產(chǎn)業(yè)鏈的多方聚力之下,國產(chǎn)AI芯片市場在圖謀更大成長空間。
GPU巨頭六年扭虧
寒武紀終于擺脫連續(xù)六年虧損的泥淖,在2024年第四季度開始扭虧為盈,這一趨勢延續(xù)到今年一季度。這也是中國AI芯片公司業(yè)績正待釋放的一個縮影。
財報顯示,2024年度寒武紀實現(xiàn)營業(yè)收入11.74億元,同比大幅增加65.56%,而在2023年,公司營收同比還是微跌2.7%;全年歸母凈利潤為虧損4.52億元,虧損同比收窄46.69%,但在第四季度公司已經(jīng)實現(xiàn)扭虧為盈,四季度凈利潤為2.72億元。
公告指出,收入增長的原因在于,期內(nèi)公司持續(xù)拓展市場,助力人工智能應用落地,使得報告期內(nèi)云端產(chǎn)品線收入同比大幅增長。2024年云端產(chǎn)品線占公司整體收入的99%,期內(nèi)收入同比大增1187.78%,毛利率減少3.94個百分點。
考慮到公司報告期內(nèi)境內(nèi)收入占比99.9%,意味著其正承接來自國內(nèi)龐大的AI計算需求。
這一情況延續(xù)到了今年第一季度,財報顯示,期內(nèi)公司實現(xiàn)營收11.11億元,同比暴增40倍,不過環(huán)比增幅有所下降?;乜礆v年寒武紀的業(yè)績不難發(fā)現(xiàn),每年第四季度都是公司營收高點,因此一季度增幅有下滑在情理之中。收入增長原因是,公司持續(xù)拓展市場,助力人工智能應用落地。
期內(nèi)凈利潤進一步扭虧,2024年一季度是虧損2.27億元,今年一季度盈利3.55億元,意味著凈利潤增長了2倍多(+256.39%)。
對于公司下一個季度收入的可持續(xù)性,可以從財報中進一步拆解。
寒武紀一季度財報顯示,期內(nèi)貨幣資金大幅減少67%(6.52億元,上一季19.86億元),意味著用了大量資金做流片等投入型工作;應收賬款增加25.7%(9.73億元,上一季7.74億元),意味著其中有不少將轉(zhuǎn)化為后續(xù)季度的收入;存貨大幅增加55%(27.55億元,上一季17.74億元),后續(xù)也將陸續(xù)轉(zhuǎn)化為季度收入。
總體來說,多年虧損的寒武紀經(jīng)過持續(xù)研發(fā)投入,疊加AI需求爆發(fā)和國內(nèi)對采用自主芯片的需求趨勢下,業(yè)績正式迎來爆發(fā)。
不過寒武紀多年來都存在單一大客戶的潛在風險,年報顯示,公司近三年前五大客戶的銷售金額合計占營業(yè)收入比例分別為84.94%、92.36%和94.63%。其中第一大客戶占公司總銷售額79.15%。公告指出,該客戶為公司長期合作伙伴,本報告期內(nèi)其大量采購,主要系公司的智能芯片產(chǎn)品競爭力不斷提升,在長期合作過程中得到客戶認可。
國海證券認為,公司存貨和預付款的高增長,體現(xiàn)出在當前國產(chǎn)芯片供應鏈不穩(wěn)定的背景下,公司或具備了較好的供貨能力,為未來業(yè)務(wù)增長奠定基礎(chǔ)。
通用計算需求旺盛
產(chǎn)品線相對豐富的海光信息業(yè)績增長更為穩(wěn)健,2024年度,海光信息實現(xiàn)營業(yè)收入91.62億元,同比增長52.4%;歸母凈利潤19.31億元,同比增長52.87%。
公告顯示,這是源于期內(nèi)公司圍繞通用計算市場,不斷實現(xiàn)技術(shù)創(chuàng)新、產(chǎn)品性能提升。CPU產(chǎn)品進一步拓展市場應用領(lǐng)域、擴大市場份額,DCU產(chǎn)品快速迭代發(fā)展,得到市場更廣泛認可。加之國產(chǎn)化市場占比進一步提升,促進了業(yè)績顯著增長。
這種趨勢也延續(xù)到了今年,第一季度公司實現(xiàn)營收24億元,同比增加50.76%;歸母凈利潤5.06億元,同比增加75.33%。
公告指出,公司產(chǎn)品競爭力保持市場領(lǐng)先,市場需求不斷增加,帶動公司營業(yè)收入快速增長。營收增長帶動了銷售回款增加,已簽訂合同的預收貨款同比增加較多。
財務(wù)數(shù)據(jù)中一個顯著的變化為,公司合同負債大幅增長,一季度為32.37億元,上一季度末為9.03億元,同比增長258.47%。一般來說,合同負債意味著客戶的預定合同款項,結(jié)合公司在此前年報中的表述,這意味著其為客戶提供的產(chǎn)品和服務(wù)將大增。
海光信息更多受益于其通用計算產(chǎn)品的布局。旗下產(chǎn)品包括CPU(通用處理器)和DCU(協(xié)處理器),后者就是一種GPGPU產(chǎn)品。
山西證券認為,從技術(shù)路線看,海光與英偉達同屬于GPGPU陣營,前者推出的DCU產(chǎn)品采用該架構(gòu)有助于降低CUDA遷移難度并減少性能損失。目前大模型已經(jīng)深入到AI芯片硬件層面做優(yōu)化,達到芯片片上緩存大小優(yōu)化的級別。因此,芯片架構(gòu)會影響大模型以及上層AI應用的性能,而具有同樣架構(gòu)的芯片,其模型和應用遷移的性能損失相對較小。
國海證券也指出,海光DCU具備自主研發(fā)的DTK軟件棧,是目前國內(nèi)AI芯片生態(tài)中最為完備的生態(tài)之一,極大減少了應用遷移難度。
專用市場的挑戰(zhàn)
相比之下,此前多聚焦在相對專用市場的AI芯片公司短期內(nèi)尚面臨業(yè)績壓力。
景嘉微2024年度財報顯示,期內(nèi)實現(xiàn)營業(yè)收入4.66億元,同比下降34.62%;歸母凈利潤為虧損1.65億元,同比下降376.67%。
從整體業(yè)務(wù)構(gòu)成來看,對業(yè)績帶來較大影響的是“圖形顯控領(lǐng)域產(chǎn)品”,該部分貢獻了公司整體收入的53%,年內(nèi)實現(xiàn)收入2.45億元,同比下滑47.27%、毛利率同比下降17.91個百分點。
公告顯示,這一類目的產(chǎn)品分為圖形顯控模塊產(chǎn)品和加固類產(chǎn)品,目前主要應用于專用市場,將不斷開拓在通用市場的應用,已在針對更為廣闊的車載、船舶顯控和通用市場等應用領(lǐng)域,持續(xù)研發(fā)并提供相適應的圖形顯控模塊及其配套產(chǎn)品。
“芯片領(lǐng)域產(chǎn)品”是其中唯一實現(xiàn)收入同比增長的業(yè)務(wù),年增速33.72%,毛利率同比下滑6.03個百分點,但下滑幅度高于公司整體毛利率承壓水平。該業(yè)務(wù)主要指公司GPU芯片帶來的相關(guān)收益。
這兩類業(yè)務(wù)共為公司貢獻了八成收入。公告顯示,公司全力推進由“專用”到“專用+通用”的發(fā)展戰(zhàn)略,持續(xù)開展高性能GPU、模塊及整機等產(chǎn)品的研發(fā)。
龍芯中科長期以來推動自主指令集架構(gòu)LoongArch,因此其生態(tài)搭建需要一定時間進行積累,應用落地也呈現(xiàn)逐步拓展行業(yè)應用的路徑。
不同于目前市場上生態(tài)建設(shè)已經(jīng)相對成熟的x86和Arm體系,龍芯的目標是打造第三套生態(tài)系統(tǒng),其邏輯與目前活躍的RISC-V略有接近,但推進情況也有所不同。據(jù)稱,LoongArch在服務(wù)器、桌面、終端、工控等通用領(lǐng)域得到日益廣泛的應用。
2024年公司實現(xiàn)營業(yè)收入5.04億元,同比微降0.28%;歸母凈利潤為虧損6.25億元,相比2023年虧損幅度擴大了2.96億元。
公告顯示,2024年是龍芯開展生態(tài)建設(shè)和面向開放市場三年研發(fā)轉(zhuǎn)型(2022年~2024年)的決戰(zhàn)之年。期內(nèi),公司在具有傳統(tǒng)優(yōu)勢的安全應用工控市場停滯,導致該業(yè)務(wù)營收大幅下降的情況下,緊抓電子政務(wù)市場開始復蘇的時機,發(fā)揮公司新產(chǎn)品的性價比優(yōu)勢,信息化類芯片營收大幅增長,推動下半年公司營收重新進入增長周期。
財報顯示,2024年公司信息化類芯片產(chǎn)品實現(xiàn)收入2.69億元,同比增長193.70%,帶動毛利率回升到26.99%,但固定成本分攤的影響仍在,加之報告期內(nèi)與桌面CPU配套出貨的橋片成本較高,進而影響毛利率仍未恢復至理想水平。工控類芯片產(chǎn)品受安全應用領(lǐng)域需求仍未恢復的影響,實現(xiàn)營業(yè)收入0.90億元,同比下降44.56%,毛利率也因同一因素下降為49.93%、同比減少17.56個百分點。
一種行業(yè)觀點認為,國內(nèi)高水平的計算技術(shù)體系采取了不同技術(shù)路線,其中“高鐵模式”,即源頭創(chuàng)新來自海外,強調(diào)“全兼容”,從應用發(fā)揚光大,海光就是其中代表;“北斗模式”則強調(diào)“全自主”,這條路線也很重要,但畢竟是從頭做起,生態(tài)建設(shè)將經(jīng)歷較為緩慢的過程,典型案例就是龍芯、寒武紀等。
競速智算生態(tài)
當前國產(chǎn)AI芯片需求旺盛的另一面是,DeepSeek旗下模型產(chǎn)品引起關(guān)注一定程度起到了重要作用,這也點燃了AI推理的應用需求。
在今年初,眾多國內(nèi)AI芯片廠商先后宣布實現(xiàn)與DeepSeek旗下不同模型陸續(xù)展開適配工作。
海光信息就指出,因其DCU芯片采用了GPGPU通用加速計算架構(gòu),DeepSeek模型可直接在DCU上運行,并不需要大量適配工作,技術(shù)團隊的主要工作是進行精度驗證和持續(xù)的性能優(yōu)化。
CIC灼識咨詢高級咨詢顧問張笑璐對21世紀經(jīng)濟報道記者分析,眾多國產(chǎn)AI芯片廠商與DeepSeek的快速適配潮是中國芯片實現(xiàn)國際化突擊的第一步。DeepSeek對于中國AI芯片廠商的利好非常確定,通過合作,中國芯片廠商加速了深度學習框架和分布式訓練適配,推動了中國的“國產(chǎn)算力+國產(chǎn)大模型”閉環(huán)生態(tài)。
“性能表現(xiàn)角度看,DeepSeek推理任務(wù)表現(xiàn)與OpenAI媲美,甚至在部分任務(wù)有所領(lǐng)先。這使得國產(chǎn)AI芯片在推理端可以快速實現(xiàn)商業(yè)化,同時說明了國產(chǎn)AI芯片替換英偉達GPU非常可行?!彼m(xù)稱,“當然,訓練端國產(chǎn)芯片與英偉達的差異依然存在,在更復雜的模型訓練場景下,國產(chǎn)芯片還需提升。此外中國AI芯片生態(tài)仍然面臨挑戰(zhàn)。”
伴隨AI推理需求日益活躍,更適配私有數(shù)據(jù)邊緣端運行的智算一體機產(chǎn)品也先后被推出,據(jù)統(tǒng)計,目前市場上已經(jīng)有超過一百款一體機產(chǎn)品,但也面臨應用良莠不齊的情況。
有業(yè)內(nèi)人士對記者指出,目前國產(chǎn)一體機產(chǎn)品多已經(jīng)實現(xiàn)了“可用”,但做到“好用”還需要持續(xù)推進性能優(yōu)化工作,并豐富產(chǎn)品形態(tài)。
根據(jù)中國信通院官方披露,今年4月,相關(guān)團隊已經(jīng)啟動訓推一體機測評工作,除了對通用模塊進行測試,同步還推出能力子域單項測評。
不止于此,智算產(chǎn)業(yè)鏈還在尋找能更好提升計算效率和傳輸速率的路徑。
前不久,華為發(fā)布了基于新型高速總線架構(gòu)的CloudMatrix 384超節(jié)點集群。海通證券指出,該架構(gòu)采用全對等互聯(lián)總線和共享以太網(wǎng)技術(shù),將資源互聯(lián)帶寬提升了10倍以上。
“英偉達此前提出了這一理念,我們也認為,超節(jié)點是一個重要方向?!币幻ㄐ判袠I(yè)人士對21世紀經(jīng)濟報道記者分析,其核心要點在于,將數(shù)據(jù)傳輸盡可能放在芯片內(nèi)部,不行再到機內(nèi)、卡間去解決?!暗罱K還是要看在什么場景下如何解決問題,最終讓計算能力多快好省地釋放?!?/p>